道岔（chà）也是鐵（tiě）路上（shàng）重要的組成部分和係統集成。對於鐵路工務人員來說，道岔並不陌生，道岔通常是鐵路線（xiàn）路的薄弱環節，也是工務（wù）人養護維修的難點。對於行（háng）駛的列（liè）車來說，道岔（chà）也是影響火（huǒ）車安全運行（háng）的關鍵設備。　　在鐵路上（shàng），道岔的一個特點就（jiù）是數量多。據2016年統計，目前全國鐵路線路（lù）上鋪設的道岔有16萬組，算下來平均（jun1）一公裏就有（yǒu）一組道岔。而道岔（chà）主要集中在鐵路的車站和編組場，一（yī）個站場甚至能達到上百仲道岔，數量非常多。　　道岔（chà）的二個特點就是結構複雜，道（dào）岔的（de）構造要比（bǐ）普通的線路複雜的多，因為道岔（chà）是由鋼軌、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此（cǐ）外道岔中（zhōng）還（hái）有一個與電務作業相關（guān）的轉換設備（bèi），整體可（kě）以看成一個機電結合的設備，因而道岔比普通線路複雜的多。　　道岔的（de）三個特點就（jiù）是（shì）使用壽命短，由於道岔特殊而複雜的結（jié）構，相對於軌道的其他設備，道岔所承受的（de）作用力大，很容易造成鋼軌（guǐ）的（de）磨耗與掉塊，甚至出現過有一組道岔在上道一個（gè）星期（qī）後就不（bú）能使用的情況。　　道岔的四個（gè）特點就是限 製了火車的運行速度，因為道岔屬於線路的薄弱環節，火車在經過（guò）道岔時須減速慢行。即使一條鐵路設計（jì）的行（háng）車速度很（hěn）高，但終究的速度會受到車站道岔的影響。　　五個特點就是火車運行的安全性，大家在（zài）座火車的時候都能感（gǎn）覺到，當火車（chē）經過道岔的（de）時候會有搖晃的感覺，這就是因（yīn）為（wéi）火車經過道岔（chà），產生了橫向晃車的現象，進而也會增加火車的脫（tuō）軌係數，影響火車的運行安全。