道岔（chà）也是鐵路上重要的組成部分和係統集成。對於鐵路工務（wù）人員來說，道岔（chà）並不陌生，道（dào）岔通常是鐵路線（xiàn）路的薄（báo）弱環節，也是（shì）工務人養（yǎng）護維（wéi）修的難點。對於行駛的列車來說，道岔也是影響（xiǎng）火車安全運行的關鍵設備。
　　在鐵路上，道岔的一個特點（diǎn）就是（shì）數量多。據2016年統計，目前全國鐵路線路上鋪設的道岔有16萬組，算（suàn）下來平均（jun1）一公裏就有一組道岔。而道岔主要集中在（zài）鐵（tiě）路的車站和編組場（chǎng），一個站場甚至能達到上百仲道岔（chà），數量非常多。
　　道岔的二（èr）個特點就是結構（gòu）複雜（zá），道（dào）岔的構造要比普通的（de）線路複雜（zá）的多，因（yīn）為道（dào）岔是由（yóu）鋼軌、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電務作業相關的轉（zhuǎn）換設備，整體可以（yǐ）看成（chéng）一個機電結合的設備，因而道岔比普通線路複雜的多。
　　道岔的三（sān）個特點就是使用壽命短，由於道（dào）岔特殊而複雜的結構，相對於軌道的其他設備，道岔所承受（shòu）的作用力大（dà），很容易（yì）造成鋼軌的磨（mó）耗與掉塊，甚至出現過有（yǒu）一組（zǔ）道岔在上（shàng）道（dào）一個星期（qī）後就不能使用（yòng）的情況。
　　道岔的四（sì）個特（tè）點（diǎn）就是限 製了火車的運行速度，因為道岔屬於線路的（de）薄弱環節，火車在經過道岔時須減速慢行（háng）。即使一條鐵路設計的行車速度很高（gāo），但終究的速度會受到車站道岔的影響。
　　五個特點就是火車（chē）運行的安全（quán）性，大家在座火車的時候（hòu）都能感覺（jiào）到，當火車經過道岔的時候會有搖晃的感覺（jiào），這就是因為火（huǒ）車經過道岔，產生了橫向晃車（chē）的現象，進而也會增加火車的脫軌係數，影響（xiǎng）火車的運行安全。